У тілі дорослої людини циркулює приблизно 5 л крові. Без особливої шкоди можна втратити до 14% від цієї кількості – близько 700 мілілітрів. Але якщо обсяг втрат наблизиться до 1,5–2 л, ситуація стане критичною.
В результаті хронічної прихованої крововтрати можна втратити до 70 % еритроцитів та гемоглобіну та зберегти життя. В результаті гострої масивної крововтрати можна загинути, втративши всього 10% (0,5 л) ОЦК. 20% (1 л) часто призводить до смерті.
Втрата 1 – 2 літрів крові смертельно небезпечна. Ознака ушкодження артерії: фонтан червоний крові. Ознака пошкодження вени: слабкий струмінь темний крові. Ознака капілярної кровотечі: кров просочується дрібними краплями із пошкоджених тканин.